p143 - Les figures de Lichtenberg, signes cutan?s pathognomomiques du foudroiement
C?Lok?(1), MC?Champagne?(2), Y?Domart?(2), B?Nemitz?(3), JP?Denoeux?(1)
(1)Service de Dermatologie, CHRU, H?pital Sud, Amiens
(2)D?partement de R?animation, CHG, Compi?gne
(3)D?partement de M?decine d'Urgence, CHRU, H?pital Sud, Amiens.
Mots cl?s : Foudroiement. Figures de Lichtenberg.
Introduction
Parmi les signes cutan?s du foudroiement, les figures de Lichtenberg sont rares mais pathognomoniques et permettent d'affirmer le diagnostic de foudroiement.
Observations
Il s'agit de deux patients assistant ? une c?r?monie fun?raire et foudroy?s sur le parvis de la petite ?glise d'un village de campagne. Les patients sont examin?s 30 minutes apr?s les faits.
Le patient A, tr?s angoiss? avec sensation de mort imminente, pr?sentait une paralysie en voie de r?gression du membre inf?rieur gauche et une sid?ration avec faiblesse et paresth?sies du membre inf?rieur droit et des membres sup?rieurs associ?s ? des douleurs des fosses lombaires. Les m?decins notaient une grande l?sion cutan?e ?ryth?mateuse asymptomatique partant de l'omoplate gauche jusqu'au sillon interfessier en dessinant une feuille de foug?re int?ressant tout le dos. Le patient B ne pr?sentait que des l?sions cutan?es sous forme d'une l?sion ?ryth?mateuse asymptomatique de 16 X 19 cm en feuille de foug?res sur la partie gauche de l'abdomen.
Chez les deux patients, l'?lectrocardiogramme ?tait normal de m?me que le ionogramme sanguin. Par contre, on notait une augmentation des CPK (respectivement ? 337 UI et ? 293 UI, normale < 185 UI) de la myoglobine chez le patient A (153, N?: 15-85 UI), une augmentation des LDH (respectivement ? 563 et ? 488, N?: 220-440 UI).
L'?volution ?tait favorable dans les deux cas avec r?gression des signes anormaux et en particulier des signes cutan?s 18 heures apr?s le foudroiement.
Commentaires
La foudre provoque en France 15 accidents mortels par an pour 40 foudroy?s.
Un tiers des accidents surviennent en haute montagne. Ils sont particuli?rement graves responsables de d?c?s imm?diats ou secondaires. Les survivants ont des s?quelles d?finitives dans 70?% des cas. Les l?sions cutan?es sont le plus souvent des br?lures ?lectrothermiques allant du simple ?ryth?me ? la br?lure du 3e degr?, des claquages cutan?s et des n?croses profondes aux points d'entr?e et de sortie du courant. Les figures de Lichtenberg sont plus rares, elles r?sultent d'un foudroiement dit descendant positif par ?clair de surface ou «?flash over?», la foudre s'?coulant ? la surface de la peau. Elles ont un aspect d'arborescence dendritique en feuille de foug?re au site de fulguration et «?dessinent ? la surface du corps ce qu'on observe dans le ciel?» [1]. Ces figures ne blanchissent pas ? la vitropression. Elles ne correspondent pas ? des br?lures et ne suivent ni le trajet des nerfs ni des vaisseaux sanguins. L'examen histologique est pauvre montrant un ?piderme normal et un derme infiltr? de quelques globules rouges extravas?s [2]. Les l?sions sont fugaces, disparaissant en moins de 48 heures. Georg Christoph Lichtenberg, humaniste physicien allemand, d?crivit ces figures arborescentes en 1777 lors d'une exp?rience d'?lectricit? statique. Le ph?nom?ne scientifique est mal expliqu?. Les cons?quences d'un foudroiement par ?clair de surface, produit par un coup de foudre de haut voltage, ne sont pas mortelles car la majeure partie du courant passe ? l'ext?rieur du corps. Ce foudroiement peut cependant br?ler ce qui se trouve ? la surface du corps (phan?res, v?tements, bijoux). La formation des figures de Lichtenberg d?pendrait de l'intensit? du courant et de la polarit? positive des charges ainsi que de la transpiration de la peau et l'humidit? de l'air ambiant. Ces figures de Lichtenberg sont rares, la plupart des ?clairs ?tant de polarit? n?gative.
[1] Domart Y, Garet E. N Engl J Med 2000?; 343?: 1536.
[2] Resnik BI, Wetli CV. Am J Forensic Med Pathol 1996?; 17?: 99-102.
